Les médicaments contre le cancer font partie des cinq catégories de médicaments les plus touchées par les pénuries aux États-Unis, selon les données de l’Université de l’Utah. Cette situation a des conséquences graves sur le traitement et la survie des patients atteints de différents types de cancer.
Les causes de la pénurie
Selon Michael Ganio, directeur principal de la pratique et de la qualité pharmaceutiques à l’American Society of Health-System Pharmacists, il existe plusieurs facteurs qui expliquent la pénurie de médicaments contre le cancer. Parmi eux, on peut citer :
- Une augmentation de la demande due à l’évolution démographique et à l’incidence du cancer.
- Des problèmes de fabrication liés à la qualité, à la capacité ou aux matières premières des usines qui produisent les médicaments.
- Une structure du marché qui favorise les médicaments génériques à faible coût et décourage l’innovation et la concurrence.
- Un manque d’inspections efficaces de la part de la Food and Drug Administration (FDA), surtout pour les installations étrangères qui représentent plus de la moitié des fabricants qui approvisionnent les États-Unis.
Voici une vidéo en anglais relatant cette nouvelle :
Les conséquences pour les patients
La pénurie de médicaments contre le cancer a un impact direct sur la qualité des soins et les résultats des patients. Comme l’a souligné Michael Ganio, “l’un des principaux indicateurs de la façon dont un patient répondra au traitement est d’obtenir une dose complète selon le bon calendrier”. Or, lorsque les médicaments ne sont pas disponibles, les médecins doivent parfois reporter, modifier ou annuler les traitements, ce qui peut réduire leur efficacité ou augmenter le risque d’effets secondaires.
Selon une étude publiée en 2021 dans le Journal of Oncology Practice, près de 80 % des oncologues américains ont déclaré avoir été confrontés à une pénurie de médicaments contre le cancer au cours des six mois précédents. Parmi eux, 70 % ont indiqué que la pénurie avait affecté leur capacité à fournir des soins optimaux à leurs patients.
Les solutions possibles
Face à cette situation alarmante, plusieurs acteurs appellent à des mesures urgentes pour prévenir et résoudre les pénuries de médicaments contre le cancer. Parmi les propositions avancées, on peut mentionner :
- Renforcer la surveillance et la réglementation de la FDA sur les fabricants de médicaments, notamment en augmentant le nombre et la fréquence des inspections.
- Encourager la diversification et la résilience de la chaîne d’approvisionnement des médicaments, notamment en soutenant la production nationale et en créant des stocks stratégiques.
- Améliorer la communication et la transparence entre les fabricants, les distributeurs, les prestataires de soins et les patients sur l’état des stocks et les alternatives disponibles.
- Stimuler l’innovation et la concurrence dans le secteur des médicaments contre le cancer, notamment en facilitant l’accès aux médicaments biosimilaires et en révisant les incitations économiques.
La pénurie de médicaments contre le cancer est un problème complexe qui nécessite une action coordonnée et multisectorielle. Il en va de la santé et de la vie de millions de personnes aux États-Unis et dans le monde.
